晦日の大祓え

日本人は物事を分けることが大好きな人種です。

前期・中期・後期、左大臣・右大臣、天上・天下、陰（月）・陽（太陽）、それに四季。

　四季、春夏秋冬は四区分だけでは収まりがつかず、さらに二十四節季、七十二候にも分化します。また、その節目を二至二分（夏至、冬至、春分、秋分）と。ほんと分けるのが大好き！

　さて、１年間を二つに分けますと、そう６月は１年間の折り返しです。

中間地点である６月末日、この日は「夏越し」や「晦日の大祓え」と、言い、どこの神社も鳥居などに茅の輪を掛けます。「茅の輪くぐり」や「輪抜け」と呼ばれていますが、この輪を３回くぐると残りの半年を凌げると言われています。半年間の穢れを祓い、残り半年をつつがなくと。

話は変わりますが、京都では茅の輪を潜るときに「蘇民将来、蘇民将来・・・」と謎の呪文を唱えます。

また、祇園祭では山鉾町の粽にも「蘇民将来子孫也」と書かれた護符が付けられています。

この蘇民将来、実は人の名前です。

 　『備後国風土記』に出てくる説話で、蘇民将来と巨旦という兄弟の物語。

「その昔、宿を求めにきた男に対し、裕福な弟、巨旦は断り、貧しい兄、蘇民将来は貧しいながらのおもてなしで応じたため、男は蘇民の娘に茅の輪を授けて立ち去った。男は征服者であるスサノオ命で、後にこの地に侵攻、茅の輪をもつ蘇民の子孫以外を皆殺しにした」と。

この説話が元で、茅の輪が厄神除けに、また、護符などに「蘇民将来子孫家門」と書かれるようになったと考えられます。

この風習は京都だけではなく、伊勢地方にも。二見町では正月飾りであるはずのしめ縄を１年中掲げます。このしめ縄にも「蘇民将来子孫家門」の字が。一種の呪符なのでしょう。

今年は、総社「射楯兵主神社」の輪抜けも賑わいを取り戻しました。。

さあ、残り半年、みなさん「大晦日」まで頑張りましょう！！